TIJDENS DE RIT
​
Voordat je vertrekt, neem de tijd om je route te plannen met behulp van een kaart. Dit geeft je een veel duidelijker beeld van het terrein en de lay-out, wat erg handig kan zijn tijdens het fietsen. Je plaatselijke bibliotheek heeft misschien wel kaarten van de Ordnance Survey (OS) op schaal 1:50.000, die handig zijn tijdens de planningsfase, maar ze zijn vaak te gedetailleerd voor langeafstandsritten – je zou er veel te veel mee moeten nemen! Een betere optie is een wegenatlas met een schaal van ongeveer 1 cm per kilometer. Scheur de pagina's die je nodig hebt eruit, lamineer ze of bedek ze met doorzichtig plastic en vouw ze tot vierkantjes van 3x3 cm – ze passen gemakkelijk in een achterzak van je fietsshirt. Meestal heb je niet meer dan twee of drie vellen nodig, en aangezien atlassen vrij goedkoop zijn, is het geen probleem om ze om de één of twee jaar te vervangen. Tegenwoordig kun je op sommige websites ook routes bekijken en afdrukken die over OS-kaarten op verschillende schalen zijn gelegd, wat de planning nog eenvoudiger maakt.
Veel fietsers vinden het handig om de officiële routebeschrijving aan te passen naar een formaat dat makkelijker te volgen is tijdens het fietsen. Controleer in dat geval je versie zorgvuldig om kostbare fouten te voorkomen. Een andere optie is om de route op een ander formaat te kopiëren, belangrijke instructies met kleurcodering te markeren of een GPS-route te maken met behulp van kaartsoftware en deze te uploaden naar een GPS-apparaat op het stuur.
Controleer tijdens het fietsen regelmatig je voortgang. Een routekaarthouder op het stuur maakt dit een stuk makkelijker. Volg niet automatisch de persoon voor je – er is geen garantie dat diegene de goede kant op gaat! Gebruik een fietscomputer (ingesteld op kilometers) om je afstand bij te houden en te vergelijken met de routebeschrijving.
Samen fietsen, of het nu een kleine groep is of slechts één of twee metgezellen, kan de reis aangenamer maken. Je kunt de last verdelen door om de beurt vooraan te rijden en onderweg van een praatje te genieten. Maar probeer jezelf niet uit te putten door het tempo van snellere fietsers bij te benen – dat is een veelgemaakte fout. Je kunt het misschien even volhouden, maar je zult er later waarschijnlijk last van hebben. Het is beter om je eigen ritme te vinden en je energie te sparen dan om met 30 km/u te blijven fietsen om bij te blijven, om vervolgens achterop te raken en gedesoriënteerd te raken als je uitgeput bent.
Als je fiets in goede staat is, zou je niet al te veel mechanische problemen moeten ondervinden, maar onverwachte problemen kunnen zich altijd voordoen. Zelfredzaam zijn betekent dat je in staat bent om eenvoudige reparaties uit te voeren – of, in het ergste geval, naar de dichtstbijzijnde telefoon of openbaarvervoerslocatie te lopen voor hulp.
Veel motorrijders nemen een mobiele telefoon mee, maar het is niet verstandig om er volledig op te vertrouwen. Gebieden zonder signaal, schade door een valpartij of een lege batterij kunnen ervoor zorgen dat je strandt. Zorg ervoor dat je bent uitgerust om het zonder je telefoon te redden als dat nodig is.
Met de wijdverspreide beschikbaarheid van creditcards en geldautomaten is het niet nodig om veel contant geld op zak te hebben. Maar eenmaal onderweg ben je zelf verantwoordelijk voor je uitgaven.
Vergeet niet je lichaam van brandstof te voorzien. Eet en drink regelmatig. Begin de avond ervoor met een stevige, koolhydraatrijke maaltijd en blijf tijdens de rit tussendoortjes met veel koolhydraten eten. Energierepen zijn handig, maar ze kunnen prijzig zijn – en tijdens lange ritten heb je misschien wel zin in iets anders.
Het is sterk aan te raden om twee waterflessen mee te nemen. Probeer ongeveer 500 ml per uur te drinken, of meer als het warm is. Zorg ervoor dat je voldoende gehydrateerd bent en genoeg te eten en te drinken hebt voor de hele rit.
Naarmate je conditie verbetert en je tempo omhoog gaat, zul je vanzelf merken dat je met ervaren fietsers rijdt die de kunst van gestage, efficiënte vooruitgang beheersen. Let op hun gewoonten. Tijdmanagement is essentieel – veel langzamere fietsers blijven gewoon gestaag doorfietsen en komen toch comfortabel aan de finish. Als je sneller bent, kun je je misschien een langere pauze veroorloven voor een kopje thee of zelfs een welverdiend biertje onderweg!